Am 17. Februar 2026 feiern Millionen von Menschen weltweit das chinesische Neujahrsfest und auch hier in Kambodscha ist es wieder so weit. Die diesjährigen Feiern begrüßen das Jahr des Pferdes. In den Straßen von Phnom Penh, Siem Reap und anderen Städten wird getanzt, getrommelt und gefeiert – ein farbenfrohes Spektakel, das ich auch nach gut 18 Jahren in Kambodscha noch immer faszinierend finde.
Für viele Deutsche mag es überraschend sein: Ja, das chinesische Neujahrsfest wird auch in Kambodscha gefeiert und das von vielen mit großer Begeisterung. In diesem Beitrag möchte ich erklären, warum das so ist, wie gefeiert wird und was es mit diesem besonderen Fest auf sich hat.
Chinesisches Neujahr in Kambodscha – wie kam das?
Kambodscha ist ein buddhistisches Land mit einer langen eigenen Neujahrstradition. Das Khmer-New-Year (Chaul Chnam Thmey) wird jedes Jahr im April gefeiert. Warum also auch chinesisches Neujahr?
Die Antwort liegt in der Geschichte. Die Präsenz chinesischer Gemeinschaften in Kambodscha reicht über ein Jahrtausend zurück, mit frühen Handelsverbindungen zwischen Südchina und dem Khmer-Reich. Während der Angkor-Periode wurden chinesische Händler dokumentiert. Großflächige Migration fand jedoch im 17. bis 19. Jahrhundert statt, als Teochew, Hokkien, Kantonesisch, Hainanesisch und Hakka sprechende Menschen sich in Phnom Penh, Battambang und entlang der großen Flussrouten niederließen.
Obwohl das Khmer-Rouge-Regime (1975–1979) diese Bevölkerung stark dezimierte (viele wurden getötet oder zur Assimilation gezwungen), erlebte die Nachkriegszeit eine Wiederbelebung ethnischer Identitäten. Heute schätzen Wissenschaftler, dass zwischen 150.000 und 300.000 Kambodschaner teilweise oder vollständige chinesische Vorfahren haben.
Heute wird geschätzt, dass bis zu 300.000 Menschen chinesischer Abstammung in Kambodscha leben, womit sie eine der größten Minderheitengruppen darstellen. Ihre Beiträge zu Handel, Bildung und kultureller Vielfalt haben dazu beigetragen, die Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahr landesweit zu normalisieren und sogar zu popularisieren.
Kein offizieller Feiertag – aber trotzdem gefeiert
Das chinesische Neujahr ist kein offizieller Feiertag in Kambodscha, obwohl einige Unternehmen und Schulen in Gebieten mit großer chinesischer Bevölkerung informell schließen mögen.
Das bedeutet aber nicht, dass wenig los ist. Ganz im Gegenteil: Obwohl das chinesische Neujahr kein offizieller Feiertag in Kambodscha ist, feiern die Einheimischen gerne mit. Was gibt es schließlich für einen besseren Anlass als das chinesische Neujahrsfest? Es wird hauptsächlich von Kambodschanern mit chinesischen oder vietnamesischen Vorfahren gefeiert. In den letzten Jahren hat es jedoch landesweit an Popularität gewonnen.
Wie wird in Kambodscha gefeiert?
Löwen- und Drachentänze
Das spektakulärste Element der Feierlichkeiten: Farbenprächtige Prozessionen mit Drachen- und Löwentänzern schlängeln sich durch die Hauptstadt Phnom Penh, um Unternehmen und Häusern Glück zu bringen, begleitet von Trommeln und Feuerwerkskörpern.
Diese Darbietungen haben eine tiefe symbolische Bedeutung. Die energiegeladenen Aufführungen sollen böse Geister vertreiben und Wohlstand bringen.
Tempel und Ahnenverehrung
Familien versammeln sich zu mehrgenerationellen Mahlzeiten und reinigen ihre Häuser gründlich vor dem Neujahr, um Unglück zu vertreiben. Altäre werden mit Räucherstäbchen, Obstopfern und Fotos der Vorfahren aufgestellt.
Besuche von Wat Phnom sind beliebt, wo Einheimische Opfergaben machen und Räucherstäbchen für Segen anzünden.
Rote Umschläge – Angpao
Am Vorabend des chinesischen Neujahrs werden üblicherweise rote Umschläge, die Geld enthalten, an Eltern, Großeltern und junge Menschen überreicht. Jedoch sollten Unverheiratete keine Umschläge an andere geben. Es wird geglaubt, dass der Wohlstand dadurch das ganze Jahr über zunimmt.
Dekorationen und Blumen
Einige Tage vor dem Fest beginnen Kambodschaner mit chinesischen Vorfahren, ihre Häuser zu schmücken, um Ahnen zu ehren und alles für Familientreffen vorzubereiten. Sie hängen rote Laternen, chinesische Schriftzeichen-Paare und Blumen auf.
Die Menschen kaufen zu diesem Anlass auch eine bestimmte Pflanze (Angkea Sel), die überall im Land angeboten wird. Es wird geglaubt, dass, wenn die gelbblühenden Büsche in den ersten drei Tagen des neuen Jahres blühen, Glück bevorsteht.
Festessen und traditionelle Gerichte
Das Essen spielt während des Neujahrsfestes eine zentrale Rolle. Beliebte Gerichte sind Fisch (Yu), der Fülle symbolisiert, Teigtaschen, die Reichtum und Wohlstand darstellen, und Langlebigkeitsnudeln für ein langes und glückliches Leben.
Ein besonderes Gericht in Kambodscha ist Samlor Chab Chay: Diese Suppe gilt als unverzichtbares Rezept während des chinesischen Neujahrsfests zur Ehrung der Vorfahren. Sie wird mit vielen Gemüsesorten und Fleisch zubereitet und für drei Tage bis eine Woche aufbewahrt. Der Geruch der Suppe soll Glück und Glückseligkeit in die Familie bringen.
Tabus – was man nicht tun sollte
Während der drei Tage des chinesischen Neujahrsfests sind Kehren und Putzen des Hauses nicht erlaubt, da damit der Wohlstand weggefegt werden könnte.
Wo in Kambodscha wird am schönsten gefeiert?
Phnom Penh
Phnom Penh erlebt die ausgedehntesten Feierlichkeiten. Straßen rund um den Zentralmarkt und den Russian Boulevard sind mit Dekorationen geschmückt. Die jährliche chinesische Neujahrsparade, organisiert von der Khmer-China-Freundschaftsgesellschaft, bietet Festwagen, Kampfkunstdarbietungen und kulturelle Aufführungen.
Siem Reap
Siem Reap verbindet die Magie der Angkor-Tempel mit lebhaften Feierlichkeiten. Die Pub Street im Stadtzentrum ist lebendig mit kulturellen Aufführungen, Laternenausstellungen und kulinarischen Köstlichkeiten.
Sihanoukville
Aufgrund umfangreicher chinesischer Investitionen, die viele Chinesen angezogen haben, veranstaltet diese Küstenstadt entsprechende Veranstaltungen, die manchmal von Casinokomplexen und Hotels für chinesische Besucher unterstützt werden.
Kampot und Battambang
In historischen Handelsstädten, in denen chinesische Kaufleute einst den Handel dominierten, finden in der Regel ebenfalls Neujahrsveranstaltungen statt.
Das Jahr des Pferdes – was bedeutet es?
Die diesjährigen Feiern zum chinesischen Neujahr 2026 begrüßen das Jahr des Pferdes.
In der chinesischen Astrologie steht das Pferd für Energie, Freiheit, Abenteuergeist und Unabhängigkeit. Menschen, die im Jahr des Pferdes geboren wurden, gelten als lebhaft, enthusiastisch und sportlich. Das Jahr des Pferdes bringt nach chinesischer Überlieferung Dynamik und Bewegung, ein Jahr des Aufbruchs und der Veränderung.
Für Kambodscha, das gerade an vielen Orten große Entwicklungsprojekte durchlebt, klingt das fast symbolisch passend.
Chinesisches Neujahr vs. Khmer New Year – die Unterschiede
Meine deutschen Leser fragen sich vielleicht: Was ist der Unterschied zwischen dem chinesischen Neujahr im Februar und dem kambodschanischen Neujahr im April?
Das Khmer-New-Year ist ein nationales buddhistisches Fest im April, das auf dem Sonnenkalender basiert und Wasserschlachten, Verdienstschaffen und Ahnenverehrung beinhaltet. Das chinesische Neujahr hingegen folgt dem Mondkalender, konzentriert sich auf Familienfeste und Tierkreissymbolik und ist ethnisch spezifisch.
Kurz gesagt: Das chinesische Neujahr ist das Fest der sino-kambodschanischen Gemeinschaft, während das Khmer New Year das nationale Fest aller Kambodschaner ist. Beide haben ihren Platz im kambodschanischen Kalender und beide werden gefeiert.
Meine persönliche Beobachtung
In Kep selbst ist das chinesische Neujahrsfest weniger spektakulär als zum Beispiel in Phnom Penh. Es gibt keine großen Paraden oder Drachentänze auf den Straßen. Aber auch hier sieht man die roten Dekorationen in den Häusern und Geschäften, riecht die Räucherstäbchen und hört abends gelegentlich Böller in der Ferne.
Was mich jedes Jahr wieder fasziniert, ist die Selbstverständlichkeit, mit der verschiedene kulturelle Traditionen hier nebeneinander existieren. Kambodschaner feiern ihr eigenes Khmer-New-Year im April, aber das chinesische Neujahr feiern viele genauso begeistert mit. Keine Konkurrenz, kein Entweder-oder. Einfach: mehr Feste, mehr Freude.
In diesem Sinne – frohes neues Jahr!
An alle Leser, die das chinesische Neujahr feiern oder feiern möchten: Gong Xi Fa Cai (恭喜发财), möge das Jahr des Pferdes Gesundheit, Glück und Wohlstand bringen!
Und an alle, die Kambodscha einmal besuchen möchten: Das chinesische Neujahr ist ein wundervoller Zeitpunkt dafür. Die Feierlichkeiten sind farbenfroh, die Stimmung festlich und die kulturelle Vielfalt Kambodschas zeigt sich von ihrer schönsten Seite.
