Vor knapp einem Jahr stand ich oben auf dem Hügel im Vipassana Dhura Buddhist Center und unterhielt mich mit einem Mönch, der zu meiner Überraschung Deutsch sprach. Damals war das Retreat-Zentrum, von dem er erzählte, noch ein Plan. Ein schöner Plan, aber eben nur ein Plan.

Heute kann man sagen: Aus der Idee ist Wirklichkeit geworden. Und weil ich als jemand, der die buddhistischen Lehren sehr zu schätzen gelernt hat, finde, dass so etwas mehr Aufmerksamkeit verdient, schreibe ich hier darüber.

Aus dem Plan wurde ein Retreat

Inzwischen finden im Zentrum regelmäßig Vipassana-Retreats statt, etwa alle zwei Monate, jeweils vier Tage lang. Geleitet werden sie von Bhikkhu Kassapa, dem Vorsteher des Zentrums, und von Dhammagossananda, so heißt mein deutschsprachiger Bekannter mit Mönchsnamen. Mehrere Mönche und Nonnen helfen mit. Zu den Retreats kommen bis zu 70 Männer und Frauen, Kambodschaner genauso wie Ausländer.

Für wen ist das etwas?

Die Teilnehmer sind ganz normale Menschen wie du und ich. Willkommen ist grundsätzlich jeder. Also Reisende, die in Kambodscha mehr erleben wollen als Tempelruinen und Strände. Für Expats, denen der Alltag manchmal über den Kopf wächst. Und für alle, die schon lange „irgendwann mal meditieren“ wollten. Man muss dafür kein Buddhist sein.

Wer sich nicht gleich vier Tage zutraut, kann das Zentrum auch einfach besuchen, den Ausblick genießen und ein paar Minuten in der Stille sitzen. Auch das ist schon ein Anfang.

Wie sieht so ein Tag aus?

Ich gebe zu, der Tagesablauf mag etwas drakonisch klingen, aber es wird sich lohnen.

Um 4:15 Uhr weckt der Gong. Um fünf versammeln sich alle in der Haupthalle, rezitieren die Zufluchtsformel und meditieren eine Stunde. Danach folgt Gehmeditation, barfuß durch den Wald. Um halb sieben gibt es Frühstück: Reissuppe mit Gemüse, Obst und Tee. Am Vormittag stehen Unterweisung und weitere Meditation auf dem Programm. Um 10:45 Uhr gibt es Mittagessen, und das ist die letzte Mahlzeit des Tages. Wie die Mönche essen auch die Teilnehmer nach dem Mittag nichts mehr. Abends wird bis spät meditiert, und zum Abschluss chanten die Mönche alte Lehrreden.

Dazu kommen die Regeln: Die Teilnehmer legen die acht buddhistischen Tugendregeln ab und schweigen während des ganzen Retreats. Handy, Tablet und sogar die Uhr werden bei der Ankunft abgegeben.

Klingt streng und ist es wohl auch. Aber genau darum geht es. Vier Tage keine Nachrichten, keine Mails, keine Meinungen, sondern nur der eigene Atem und das, was im Kopf so los ist. Für viele von uns ist das wahrscheinlich die größte Herausforderung überhaupt.

Was ist Vipassana eigentlich?

Vipassana bedeutet so viel wie „Einsicht“ oder „klares Sehen“. Im Zentrum in Kep beginnt alles mit Anapanasati, der Achtsamkeit auf den Atem. Das ist eine Methode, die der Buddha schon vor rund 2.500 Jahren gelehrt hat. Man braucht dafür keine Ausrüstung und kein Vorwissen, nur die Bereitschaft, eine Weile still zu sitzen und hinzuschauen.

Dhammagossananda versteht sich selbst ausdrücklich als Lernender, der gemeinsam mit den Teilnehmern übt. Hier wird niemand von oben herab belehrt.

Warum gerade hier?

Wer einmal oben auf dem Balkon des Tempels gestanden hat, braucht diese Frage eigentlich nicht zu stellen. Unten liegt Kep, dahinter glitzert der Golf von Thailand, ringsum wächst Dschungel. An klaren Tagen sieht man bis zur vietnamesischen Insel „Phu Quoc“. Das Zentrum liegt am Rand des Kep-Nationalparks, weit weg von Verkehr und Lärm.

Übrigens laufen bei der Gehmeditation die Tempelhunde mit. Angeführt werden sie von einem Rüden namens Lion. Ob Lion selbst erleuchtet ist, weiß man nicht, aber er wirkt auf jeden Fall immer sehr gelassen.

Ehrlich gesagt: Ich war hier noch nicht dabei

Fairerweise muss ich anmerken, dass ich, obwohl ich zehn Minuten vom „Vipassana Dhura Buddhist Center“ entfernt lebe, noch an keinem der Retreats dort teilgenommen habe. Trotzdem weiß ich, wovon ich schreibe, denn ich war vor vielen Jahren, damals noch in Thailand lebend, an einem 8-tägigen Retreat in einem buddhistischen Tempel dabei gewesen.

Praktische Infos

• Ort: Vipassana Dhura Buddhist Center auf dem Gelände des Wat Samathi, Kep, am Rand des Nationalparks
• Dauer: 4 Tage, etwa alle zwei Monate
• Nächster Termin: 3. bis 6. Dezember 2026 (in Englisch)
• Kosten: freiwillige Spenden
• Sprache: Khmer und Englisch
• Anmeldung und Infos: kepvipassana.org
• Mitbringen: nichts

Falls einer von euch teilnimmt, bitte berichtet hier davon in den Kommentaren. Und wer weiß, vielleicht sitzen wir eines Tages nebeneinander auf der Meditationsmatte. Schweigend natürlich.

Bildquelle: Vipassana Dhura Buddhist Center